Avignone

Adagiata sulle colline della Provenza c'è una delle città più ricche di storia di Francia: Avignone. Tutti la conoscono anche come la seconda Roma perchè qui i Papi ebbero la loro residenza dal 1309 al 1377 e si fecero costruire un bellissimo palazzo dove vivere con tutta la corte di prelati, cavalieri e dame.

Ponte sul Rodano, sullo sfondo il campanile della Cattedrale e le torri del Palazzo dei Papi – Avignone

Ai Papi ed al loro palazzo è collegata la leggenda del pastore Benezet che avrebbe costruito il Ponte sul Rodano, un meraviglioso ponte lungo 1 Km e con 22 arcate che in gran parte le piene del fiume si sono portate via; oggi rimangono solo quattro archi sospesi sul fiume.

Palais des Papes, XIV secolo – Avignone

Il Palais des Papes è grandissimo ma fu costruito in soli 20 anni. Con i suoi 47 metri di altezza dominava tutta la città e non c'erano finestre sino a metà per evitare che le mura potessero essere scalate: una vera e propria cittadella fortificata.
Accanto al Palazzo dei Papi si trova la Cattedrale di Avignone, chiesa cattolica dedicata a Notre-Dame-des-Doms che sulla sommità del campanile ha la statua della Madonna alta 6 metri che benedice Avignone; all'interno i pregevoli affreschi del pittore senese Simone Martini.
Nel mese di luglio il Palazzo e la vicina Place de l'Horloge, che prende il nome dall'orologio del Municipio, ospitano il Festival d'Avignone con molti spettacoli di teatro, musica e danza, esposizioni ed incontri.

Sandro Botticelli – Vergine con il bambino – Museo Petit-Palais – Avignone

Da vedere il Museo del Petit-Palais, che ha una collezione di tele di pittori primitivi italiani tra cui spicca la Madonna di Botticelli, ed il Museo Angladon che ospita una ricca collezione di impressionisti francesi.
Da non perdere la visita al mercato coperto di Les Halles dove si possono acquistare le specialità d Avignone e per i più curiosi una passeggiata in Rue des Teinturiers, conosciuta anche come Rue de la Soie perchè questa era la via dei tintori della seta. La via è una delle più affascinanti della città: corre lungo il canale di Vaucluse dove si trovano i mulini ad acqua ed arriva al Couvent des Cordeliers si trova la tomba di Laura, musa del Petrarca.

Rue des Teinturiers – Avignon